硒(selenium)是植物中的一种有益元素。近几十年来，国内外对硒的关注逐渐上升，并对硒的生理功能展开了大量的研究。结果发现，硒在园艺植物生长发育过程中具有非常重要的生理功能，它能影响园艺植物产量与品质、影响根茎叶的生长与种子萌发、提高园艺植物抗逆性和抗氧化性、影响园艺植物叶绿素代谢等。在生产中，通过土壤施硒、叶面喷硒或茎部注射等方法对园艺植物施入硒肥，能增加植物器官中硒的含量，从而可以开发富硒园艺食品，满足人体对于硒的需求，增强机体对疾病的抵抗能力。这对于增加缺硒地区人们的硒营养和提高人们的健康水平具有非常重要的意义。

       对于果树、蔬菜等园艺植物施入适量的硒，可提高产量。不同硒处理浓度对园艺植物的产量影响不同，一般低浓度的硒可以增加园艺植物的产量，高浓度硒对产量有抑制作用。如果要提高园艺植物的产量，就要找到对它最适合的浓度进行喷施，才能达到提高产量的目的，否则会起反作用。硒对园艺植物的品质也有一定影响。在蔬菜栽培中，适量硒可以提高总糖、还原糖、维生素C的含量，降低亚硝酸盐和粗纤维的含量，从而大大提高蔬菜品质，进而有益于人体健康。

硒也能影响园艺植物根、茎、叶的生长。生产中，低浓度硒可以提高园艺植物根的粗度、茎的长度与叶的厚度。同时，适宜浓度的硒处理种子，能够促进其萌发，浓度高时对种子会产生毒害作用，反而不利于种子萌发。

        在逆境条件下，硒能提高园艺植物的抵抗能力：盐胁迫下，适量硒处理能够提高番茄种子的抗性；重金属离子毒害下，硒能够帮助植物抵御重金属、环境污染物的危害，达到减轻植物体负担的作用。另外，硒也能促进和调控园艺植物叶绿素的合成代谢，改善园艺植物生长发育状况。

        富硒食品是富含微量元素硒的食品，一般分为地源硒富硒食品（又称天然富硒食品），外源硒富硒食品（也称人工有机硒食品）。而富硒蔬菜是指通过生物转化的方法，在蔬菜的自然生长阶段，将硒元素导入到蔬菜的体内，从而产生有机硒含量较高的蔬菜。目前在市场上销售的富硒蔬菜主要有：富硒胡萝卜、富硒紫长茄、富硒甜瓜、富硒西瓜、富硒番茄等。

       硒是人体不可缺少的微量元素之一。对人体而言，进食生物硒是最为安全有效的，而且富硒蔬菜中的硒主要以有机硒的形态存在，生理活性高，易被人体吸收。硒被医学界和营养界称为“生命的火种”“视力、细胞、肝内脏保护神”“有害重金属的解毒剂”和“防瘤之王”等。它能提高人体免疫力、抗氧化、延缓衰老、保护修复细胞、参与糖尿病的治疗、保护眼睛、提高红细胞的携氧能力、防治心脑血管疾病、解毒、防毒、抗污染、保护肝内脏等。

        然而，目前世界上有40多个国家和地区缺硒，中国有72%的县（市）不同程度缺硒，其中近1/3为严重缺硒地区。调查发现，目前我国成人每日的摄硒量仅为26.63 μg，远低于营养学会的推荐标准，说明缺硒现象在中国普遍存在，而且较为严重。因此，在生产中，硒肥的使用尤为重要，对提高蔬菜体内硒含量、改善蔬菜品质和提高蔬菜产量具有重要作用。

        此外，硒是一种两性元素，正常营养与中毒剂量之间的范围很窄，在一定浓度范围内对蔬菜和人类是有益的，若过量就会产生毒性，且影响蔬菜的正常生长。因此，在生产中，给园艺植物如蔬菜补硒时，应综合考虑当地土壤的含硒状况、蔬菜品种的耐硒性及富硒能力、人体膳食摄硒量的安全范围，合理施肥，严格控制蔬菜中的硒水平，从而充分发挥硒元素对蔬菜和人体的有益作用。