硒是人体必需的一种微量矿物质元素，发现于土壤中，在人体内，硒差未几存在于每一个细胞中，但大部门集中在肾脏、肝脏、脾脏、胰脏和睾丸中。

        人体自身不能合成硒，且硒的生物半衰期为2周左右，在体内的代谢相称快，不断吸收排出，所以人体需要不断补硒。动物实验也表明，补硒停止以后，血硒含量就逐渐下降，而肿瘤发病率逐渐上升，因此人的一生中必需不断补硒来增补其流失的部门，维持体内硒的营养平衡以达到抗病、抗朽迈的效果。

        我们如何才能得到充足的硒呢？在人体内，血液和肌体组织内硒集聚极低，尽管它很重要，但我们体内很少，这就意味着我们必需从日常饮食中增补，比较好的饮食资源是肉类、谷物类、鱼类和乳制品，但事实上我们的普通食品中含硒微乎其微。原因是硒是微量矿物质来源于植物从泥土中吸收，也就是说要依靠于土壤前提。

        食品中的硒依靠于外部来源，不管是直接从土壤中萃取的植物食物，仍是间接从饮料中吸取硒的动物食物，即使泥土中有充足的硒，含硫的化肥滥用，酸雨中的硫化物阻碍了植物吸收硒矿物质。贫硒泥土包括火山口地区、酸性泥土、高铁高铝地区、如欧洲部门地区、中国、新西兰和非洲都是出名的贫硒土壤。