硒是一种人体必需的微量元素。专家指出，它与铁、锌、碘等元素一样，对维护人体健康起着不可替代的作用，并被誉为“生命的火种”“抗癌之王”“心脏的守护神”“长寿元素”“天然解毒剂”等。
        中国地方病学科学术带头人、西安交通大学王治伦教授指出，国内外大量研究证实，癌症、心血管疾病、冠心病、糖尿病、白内障、高血压、免疫低下、关节炎、人体的衰老、男性不育等许多种威胁人类健康的疾病都与缺硒有着直接或间接的联系，其中，最典型的是严重威胁人类健康的地方性疾病克山病和大骨节病。
       湖南农业大学徐庆国教授撰文称，硒具有高抗氧化作用，适量补硒能起到防止器官老化与病变，延缓衰老，增强免疫，抵御疾病，抵抗有毒有害重金属，减轻放化疗的副作用，防癌抗癌。
       近年来，硒在人体健康中的独特作用及保健功能越来越被各国科学家重视。由于硒在人体内无法自主合成，只能从食物和水中获得，食物和饮水中硒的含量直接影响人们日常硒的摄入量。同时，食物硒含量受地理环境影响极大，土壤硒含量的不同造成各地食品中硒含量的极大差别。因此，在缺硒地区仅靠天然食物中的硒摄入量已不能满足人体健康的正常需要。
       美国康奈尔大学著名营养学家combs教授多次公开表示：过去30年，营养界最重要的发现，就是认识到了硒的重要性。对于人类来说，在过去的时间里，最大的悲哀不是缺硒本身，而是我们没有意识到硒对人类健康的重要。
       中国著名营养学家于若木也曾呼吁更加重视硒元素对于人体健康的重要性，并提出“要像抓补碘一样抓补硒”。
       中国存在“缺硒地带”
       全世界有许多国家和地区缺硒，而中国也是一个缺硒大国，从东北三省起斜穿至云贵高原，存在着一条“低硒地带”。
       中国保健协会食物营养与安全专业委员会会长孙树侠等多位长期从事硒资源开发与利用研究的专家告诉记者，据测算，人体中血硒的含量标准值约为0.10mg/kg，低于此值就会发生缺硒症。而我国国内约有29%的地区人均血硒含量在0.02mg/kg以下，属于极度缺硒地区，约有43%的地区人均血硒含量在0.03-0.04mg/kg之间，为缺硒地区。
       专家们指出，除此之外，贵州开阳、陕西紫阳、湖南桃源、湖南新田、广西永福、青海平安、四川兴文、重庆江津等地，也是中国的富硒区。
       尽管储量丰富、市场空间巨大，但目前中国硒资源的开发利用状况不容乐观。孙树侠指出，国内不少富硒地区尚没有形成硒产品的品牌；在市场上，由于大量公众并不清楚硒元素的功效及作用，富硒产品的认可度有待提升。
        长江大学邢丹英教授指出，有关硒资源的宣传，引起了一些追逐利益者的注意，于是，部分非富硒产品也标注成了富硒产品，甚至一些非富硒地区的农产品及其加工品也都穿上了富硒的“外衣”。有多少真正是富硒？又含硒多少？难说清楚。邢教授曾在市场中进行调查，众多产品中，只有很少的产品标出了硒含量。
       硒产业发展需强化三个方面
       专家们呼吁大力普及硒知识，让广大民众认识硒对人体健康的重要作用，掌握科学补硒的方法，并在三个方面进行强化以推动硒产业的发展。
        加强富硒产品的标准化制定，形成硒产业“国标”。孙树侠会长认为，目前，硒产业发展面临的首要问题是标准不统一。国家层面没有统一的标准，而各个地区的测量存在差异，要推动硒产业发展，必须先解决标准之争。王治伦教授建议，设立专业的标准委员会，将富硒产品的质量认定纳入国家标准中。记者从恩施州了解到，为确保富硒产业健康发展，国内唯一的国家级富硒产品质量监督检验中心已落户恩施。湖北省食品与安全地方标准《富硒食品含硒量要求》已通过专家论证，即将发布实施。但富硒产品的国家标准，依旧处于缺失状态。
       强化科研投入，带动富硒产品开发与推广规范化。富硒产业的发展中，应做好基础开发与产品开发相结合、产品开发和技术开发相结合，全力开展技术攻关，研究出适应不同硒含量的土壤、不同生态条件、不同作物的富硒原料生产技术。政府及相关部门应切实加强引导和管理，督促富硒产业链中的企业严格按照富硒产品生产技术规范操作，并对富硒产品的原料、产中与产后产品的硒含量做好检测工作。同时，富硒产品的宣传推广应该更规范化，并着力综合采用多种途径进行宣传，提升公众对于富硒产业及产品的认知。
        打造富硒产品“品牌”，提升富硒产业的美誉度。多位专家指出，高知名度的富硒产品缺乏，制约了富硒产业的进一步发展。国内富硒地区应当充分利用独特的硒资源优势，推动骨干企业建立起完备的硒产品生产、加工、研发、市场及基础研究体系，并大力促进特色农业、食品工业、生物医药、生态旅游硒资源深度有机融合，将硒资源的开发利用打造成为富硒地区企业的核心竞争力。