硒(Se)是自然界中广泛分布的一种分散元素,1973年，世界卫生组织(WHO) 正式宣布硒是人和动物必需的微量元素。硒具有很强的生物活性，是很好的抗氧化剂，能消除体内有机自由基，有抗肿瘤、防衰老、祛斑养颜、防辐射和增强机体免疫力等多种功能。缺硒会引起一系列疾病，许多地方性疾病如克山病、大骨节病和水肿病等多种人畜疾病均与低硒环境有关；调查表明，低硒区的癌症发病率高于硒正常区，人类与低硒有关的疾病达40余种；而摄人硒过量又会引起硒中毒。
      全球大部分地区环境中硒含量处于偏低水平，我国有70%以上地区处于不同程度缺硒状态，约有30%以上缺硒较为严重。土壤硒水平低下可导致植物硒含量偏低,人体通过食物链摄入的硒量不足。近年来，食用富硒产品的消费群体越来越大，特别在一些大中城市，已经兴起了一种“补硒热”。大多数研究者认为，食用天然的富硒农产品是一种最安全有效的补硒途径，通过在富硒土壤区种植富硒农产品(如大米、水果、蔬菜、茶叶等)，供人们食用，以食补代替药补，不但安全方便，而且效果好、价格低。随着人民生活水平的提高，公众对硒元素健康保健作用的认识，富硒农产品将被公众接受，富硒农产品市场将具有广阔的前景并带来较大的经济利益。
        富硒农产品相对非富硒农产品，市场价格高，增加了农民收入。富硒土壤的详查评价、安全科学开发利用，是生产富硒农产品的前提，是使富硒土壤资源转化为经济资源的第一步。