宇宙间的万物，都是由多种化学元素构成的，作为地球最高级动物--人类也不例外。科学家依照这些元素在体中含量的多少，将之分为常量元素和微量元素。微量元素在人体中的总含量不超过人体总重量0.01%。而超过此标准者则称为常量元素。 人体中的大部分元素为微量元素，虽然目前科学界还不能确定人体中含有多少种元素，但至少七十种元素已被检测出，而其中只有很少一部分是人体所必需的。70年代世界卫生组织确认人体必需的微量元素为：铁、硒、铜、锌、碘等。

        人体要想维持生命的正常运转，必须从事物中摄取足够的硒。我国是一个缺硒大国，据地质家考证：我国72%的地区属于缺硒和低硒地区，故粮食等天然植物含硒量较低，从而导致人体缺硒。华北、东北、西北等大中城市都属于缺硒地区。近二十年来，世界科学家经实验研究证实，与此同时缺硒有关的病症特别是危害老年人身体健康的病症：心脑血管病症、脑血栓、老年性便秘、老年性高血压、中风、内分泌代谢性疾病、糖尿病、前列腺肥大增生、脑萎缩等都与缺硒有关，我国著名营养学家于若木指出："人体缺硒关系到亿万人民健康的大事，我们应当抓紧补硒工作，特别注意老年人的补硒。当务之急做好两件事：一是多种舆论媒体应当向居民普及宣传有关硒与人体健康的知识，使居民提高对如何防止缺硒的认识；二是着手开发与生产富硒食品，大规模推广富硒农产品"。 我国是世界上缺硒国家之一，天津也是我国主要缺硒城市，补硒和老年人健康密切相关。目前市场上有良多硒产品，但易于人体吸收的纳米硒产品还很缺乏。