克山病是一种与人体内硒缺乏有关的营养缺乏病。克山病区的居民不仅组织硒的含量低，而且全血含硒谷胱甘肽过氧化物酶活力及负荷尿硒排出率也很低，这说明克山病区居民处于 的极端缺乏状态，若克山病的发生确与人体内有机硒的缺乏有关，则补硒后对克山病预防效果应当明显。1974-1977年，小分队全体人员在克山病高发点对1万名儿童进行补硒效果观察，在观察的前两年对照组儿童急发率为0.96%~1.36%,而补硒组儿童急发率下降至0.10%~0.22%。死亡人数前者为53人，而后者仅1人。对照组儿童发硒含量在观察前后变化不大，而补充组儿童补硒后，该病急发率继续下降。1977年急发率及死亡率均下降到零。以后，来自全国各地的观察报告均相继证实了以上的结论，说明克山病是一种与人体内硒缺乏有关的营养缺乏病。

      克山病是一种发生在低硒地区的生物地球化学疾病，低硒是病区的水土原因。对全国病区及非并且硒的含量做一般比较，可以看出农村典型病区中饮用水、土壤、粮食以及人的血、发和尿中硒的含量与非病区不仅差别明显，而且分界值也很清楚。病区均处于极端乏硒的状态。

       克山病是由多种因素引起发病的，其中人体内低硒是基本发病因素。杨光圻等曾研究人群中克山病多发性和低硒的关系。证实了黑龙江吃富硒大米的居民不发病，而中国西南地区的居民吃稻米发病。证实了克山病的这些流行特点均匀不同的确的地区的稻米的含硒量及不同人群体内含硒量的差异有关。因此，在病区内，克山病只发生在低硒状态的人群中，但同一病区的病儿与非病儿血硒水平相似，显然此病又与其他因素有关，他们在观察克山病季节高发和低硒的关系后，证实了季节高发不是由单一的低硒因素引起。